A missão que chocou a Lua: novos detalhes são revelados sobre o acidentado pouso de Odysseus

A sonda Odysseus tem chamado a atenção da comunidade científica há uma semana. Foi o retorno dos Estados Unidos à Lua, além de ser a primeira missão feita por entidades privadas.

O seu pouso foi desafiador, mas conseguiu chegar ao polo sul lunar, que era o seu destino. No entanto, enfrentou um contratempo significativo enquanto descia, o que resultou no seu retorno prematuro à Terra.

O que aconteceu com Odysseus?

O defeito foi descoberto apenas duas horas antes do pouso na lua: o sensor responsável por medir a distância até a Lua estava inoperante porque tinha sido desativado por precaução e não foi reconectado, o que obrigou a um ajuste de emergência.

Este ajuste implicou improvisar e implementar um plano B, que consistia em dar uma volta adicional ao redor da Lua e preparar uma atualização de software para usar um altímetro alternativo, o sensor LiDAR experimental NDS da NASA.

No entanto, apesar dos esforços, Ulisses enfrentou dificuldades ao processar os dados do sensor da NASA em tempo real e perdeu leituras precisas a 15 quilômetros da superfície de nossa lua natural.

Por isso, nos momentos finais antes do pouso na lua, a nave dependia apenas de suas câmeras para determinar sua altura e velocidade de descida durante o pouso.

O resultado? Basicamente, o pouso foi mais brusco do que o esperado. A nave atingiu o solo a uma velocidade três vezes maior e com um deslocamento lateral significativo, o que causou a quebra de uma de suas pernas.

No entanto, Odysseus conseguiu manter-se operacional, inclinada a um ângulo de 30 graus, embora com dificuldades para produzir energia devido à sua orientação hostil.

Este incidente marcou um dos 11 desafios críticos que a Intuitive Machines calcula ter superado em 12 dias, desde o lançamento de Odysseus a bordo de um Falcon 9 da SpaceX.

A este incidente se somam falhas no rastreador de estrelas, a realização de um pouso na Lua sem intervenção humana, entre outros. No entanto, comparado com pousos históricos realizados por sondas soviéticas ou por países como Estados Unidos ou China, o pouso de Odysseus, embora acidentado, se junta a uma curta lista de pousos bem-sucedidos.