Investigadores da Iniciativa de Tradução de Cetáceos (Ceti) revelaram a existência de um ‘alfabeto fonético’ em cachalotes, uma estrutura de comunicação surpreendentemente complexa que pode se assemelhar à linguagem humana.
Usando inteligência artificial (IA), os cientistas decodificaram a intrincada forma que esses gigantes do oceano usam para se comunicar. Este avanço promete mudar nossa percepção desses fascinantes mamíferos marinhos.
A vida nas profundezas
Os cachalotes não são fáceis de estudar. Passam a maior parte de suas vidas caçando em profundidades inacessíveis à luz solar, sendo capazes de mergulhar a mais de 3 quilômetros e de reter a respiração por até 2 horas. Durante esse tempo, eles se comunicam constantemente por meio de ‘cliques’; no entanto, os pesquisadores do Ceti utilizaram inteligência artificial para decodificar um ‘alfabeto fonético’ neles, revelando estruturas de comunicação semelhantes à linguagem humana.
Os cachalotes comunicam-se através de sequências rítmicas de cliques chamadas codas. Até recentemente, pensava-se que os cachalotes só tinham 21 tipos de codas; no entanto, após analisar quase 9.000 gravações, os pesquisadores identificaram 156 codas diferentes. Essas características são contextuais, semelhantes à forma como os humanos modulam a nossa voz para alterar o significado das palavras.
Como são os fonemas dos cachalotes?
Os ‘fonemas’ das baleias cachalotes são usados de forma combinatória, permitindo a construção de uma ampla variedade de vocalizações diferentes. Este sistema combinatório é um pré-requisito para a dualidade de padrão, um fenômeno linguístico que se acreditava ser exclusivo da linguagem humana.
Embora ainda não haja evidências de que os cachalotes combinem fonemas para formar palavras e frases, os pesquisadores estão entusiasmados com o potencial de suas descobertas. As descobertas na comunicação dos cachalotes podem abrir novos caminhos para entender sua inteligência e capacidade de raciocínio e compartilhar informações.
Por que é importante compreender os cachalotes?
A IA nos permite ver mais profundamente na comunicação dos cachalotes do que jamais vimos antes. Esta pesquisa é um passo incremental em direção à compreensão desses gigantes marinhos.
Com o tempo, pesquisas desse tipo podem influenciar o comportamento humano para proteger os cachalotes, classificados como vulneráveis pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN).
Importância da IA na conservação das espécies
A pesquisa sobre a comunicação das baleias cachalotes está apenas começando. Embora ainda estejamos longe de entender completamente o que esses animais estão dizendo, cada descoberta nos aproxima mais de proteger e conservar esses fascinantes gigantes do oceano.
À medida que desvendamos seus mistérios, podemos aprender a proteger melhor seu habitat e garantir sua sobrevivência em um mundo cada vez mais ameaçado pelas mudanças climáticas e pela atividade humana. A pesquisa contínua e a aplicação de tecnologias avançadas como a IA são fundamentais nesse nobre esforço.
