A levitação magnética (Maglev) poderia impulsionar um trem para o espaço perto de 2030. E embora “pareça uma loucura”, já temos as ferramentas para torná-lo possível. A ideia de um trem levitando na Lua definitivamente pode parecer saída de uma obra de ficção: mas a NASA tem planos detalhados para torná-lo realidade.
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Ethan Schaler, engenheiro em robótica do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA, explica que o projeto FLOAT busca “construir o primeiro sistema ferroviário lunar”. Este sistema, segundo Schaler, seria “crítico para as operações diárias de uma base lunar sustentável na década”, referindo-se ao futuro.
O principal objetivo do FLOAT é criar um sistema de transporte de carga confiável, autônomo e eficiente para uma futura base lunar, e de fato estão muito avançados. Espera-se que este trem espacial esteja operacional na década de 2030 lá em cima.
É algo que talvez nunca vimos chegar: uma ideia maluca da NASA. Este "trem robô que levita" seria instalado lá em cima durante as missões Artemis.
Assim é o FLOAT: o trem robô da NASA que flutua
Este projeto, chamado Levitação Flexível em uma Pista (FLOAT), faz parte do Programa de Conceitos Inovadores Avançados (NIAC) da NASA, que busca desenvolver tecnologias espaciais que parecem saídas de filmes de ficção científica realista, como Ad Astra ou The Martian.
Isto já existe na Terra
Embora a ideia de um trem espacial na Lua possa parecer absurda, a realidade é que na Terra essa tecnologia tem sido testada desde o início deste século XXI. Recentemente, este setor da indústria alcançou seu maior avanço com o IronLev. Trata-se de um protótipo com tecnologia de levitação magnética (maglev) que, teoricamente, poderia pesar até 20 toneladas e atingir uma velocidade máxima de 200 km/h.
Levar uma versão robótica e reduzida dessa tecnologia para a Lua tem um grande potencial para facilitar as tarefas de exploração. Um trem autônomo permitiria transportar grandes quantidades de materiais de forma eficiente entre diferentes pontos da base lunar.
FLOAT está em suas primeiras etapas de desenvolvimento, mas promete muito e será essencial acompanhar de perto sua evolução.
