O Telescópio Espacial James Webb, uma das ferramentas científicas mais poderosas da história, mais uma vez surpreendeu a comunidade astronômica com uma descoberta sem precedentes. Em suas últimas observações, este observatório espacial detectou um grupo de cinco galáxias candidatas que podem redefinir nossa compreensão do universo primitivo.
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Galáxias que existiam antes do Big Bang
Essas galáxias, segundo cálculos dos cientistas, teriam existido apenas 200 milhões de anos após o Big Bang, tornando-as as mais antigas já observadas. A confirmação desta descoberta seria um marco na astrofísica, pois nos permitiria estudar em detalhes os estágios iniciais da formação de galáxias, um período crucial na evolução cósmica.
A detecção desses objetos distantes e tênues foi possível graças à sensibilidade do James Webb na faixa do infravermelho. A luz emitida por essas galáxias primordiais viajou bilhões de anos-luz para chegar até nós, esticando-se e deslocando-se em direção à extremidade vermelha do espectro devido à expansão do universo.
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Entretanto, a tarefa de encontrar essas galáxias tênues teria sido impossível sem a ajuda de um fenômeno cósmico previsto por Albert Einstein: as lentes gravitacionais. Elas agem como gigantescas lupas cósmicas, amplificando a luz de objetos distantes e tornando-os mais visíveis. Graças a esse efeito, o James Webb conseguiu capturar o sinal fraco dessas galáxias primordiais.
