Usando simulações de computador, cientistas da NASA reuniram a história de como o planeta anão Haumea, encontrado no Cinturão de Kuiper de mundos gelados além da órbita do planeta mais externo Netuno, se tornou um dos objetos mais incomuns do sistema solar.
Quase do tamanho de Plutão, Haumea é estranho de várias maneiras. Ele gira mais rápido, de longe, do que qualquer outra coisa de seu tamanho, girando em torno de seu eixo em apenas quatro horas.
Como detalhado pela NASA, por causa de seu giro rápido, Haumea tem a forma de uma bola de futebol americano vazia em vez de uma esfera.
Sua superfície, feita em grande parte de gelo de água, é diferente de quase todas as outras superfícies do Cinturão de Kuiper, exceto as de uma dúzia de “irmãos” que têm órbitas semelhantes às de Haumea e parecem estar relacionadas a ela, formando a única “família” conhecida. de objetos no Cinturão de Kuiper.
Haumea está muito longe para medir com precisão através de um telescópio baseado na Terra, e nenhuma missão espacial ainda o visitou, então os dados são escassos.
Como detalhado pela NASA, para estudar Haumea, os cientistas usam modelos de computador para fazer previsões que preenchem as lacunas.
Os pesquisadores começaram inserindo apenas três informações em seus modelos: o tamanho e a massa estimados de Haumea e seu rápido “dia” de quatro horas.
Os modelos fornecem uma previsão refinada do tamanho de Haumea, sua densidade geral e a densidade e tamanho de seu núcleo, entre outras características.
Com informações em mãos, a equipe procurou simular bilhões de anos de evolução para ver qual combinação de características de um bebê Haumea evoluiria para o planeta anão maduro que é hoje.
Como detalhado pela NASA, os cientistas assumiram que o bebê Haumea era 3% mais massivo do que os membros da família que já fizeram parte dele. Eles também presumiram que Haumea provavelmente tinha uma taxa de rotação diferente e era maior em volume.
Em seguida, eles mudaram ligeiramente um desses recursos de cada vez em seus modelos – como ajustar o tamanho de Haumea para cima ou para baixo – e executaram dezenas de simulações para ver como pequenas mudanças em seus primeiros anos influenciariam a evolução de Haumea.
Quando as simulações produziram resultados que se assemelhavam ao Haumea de hoje, os cientistas sabiam que haviam chegado a uma história que correspondia à realidade.
Com base em sua modelagem, os especialistas levantaram a hipótese de que, quando os planetas estavam se formando e tudo girava em torno do sistema solar, Haumea colidiu com outro objeto.
Como detalhado pela NASA, um impacto tão poderoso, dizem eles, teria jogado pedaços de Haumea em órbitas muito mais dispersas do que os membros da família.
A família Haumeana que vemos hoje veio depois, quando a estrutura do planeta anão estava tomando forma.
Ainda de acordo com as informações, enquanto isso, as rochas de Haumea, que, como todas as rochas, são ligeiramente radioativas, geraram calor que derreteu um pouco de gelo, criando um oceano abaixo da superfície.
Texto com informações da NASA
