Um gato de estimação se tornou o primeiro animal da Coreia do Sul a testar positivo para o coronavírus. Segundo o Clarín, seus donos estavam infectados com o vírus.
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O caso se junta aos que surgiram em outros países, acendendo um sinal de alerta no mundo. O gato teria sido infectado no Centro Internacional de Oração, uma escola missionária da cidade de Jinju, onde mais de 100 pessoas também se infectaram.
No domingo, Chung Sye-kyun, primeiro-ministro do país, ordenou que as autoridades de saúde «avaliem cientificamente a possibilidade de transmissão da Covid-19 entre humanos e animais e mantenham o público bem informado.» Um terço da população da Coreia do Sul possui animais de estimação.
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Kevin Tyler, editor-chefe da revista médica britânica Virulence, afirmou que «os gatos são assintomáticos, mas estão infectados e podem infectar humanos.” Ele acrescenta que “quando começa a passar de um animal para outro e cepas específicas de animais aparecem, então pode ser transmitido de volta para a população humana como um novo vírus.»
«Faz sentido desenvolver vacinas para animais de estimação. Nós realmente precisamos estar preparados para qualquer eventualidade.» – Declara Cock van Oosterhout, professor de genética evolutiva da University of East Anglia, no Reino Unido.