Os gatos, conhecidos por sua meticulosidade na higiene pessoal, apresentam uma peculiaridade em sua pelagem: uma área mais escassa de pelos ao redor das orelhas. Mas por que essa região é menos peluda? Especialistas explicam que essa característica vai além da estética e tem raízes na evolução da espécie.
Pelos e proteção
Os pelos dos gatos desempenham múltiplos papéis em suas vidas, incluindo proteção contra arranhões, regulação térmica e comunicação social. No entanto, não são distribuídos uniformemente pelo corpo.
Judith Stella, cientista de bem-estar animal da Universidade de Purdue, destaca que a ausência de pelos em certas áreas, como as almofadas das patas e a região perianal, ajuda na higiene e evita acúmulo de sujeira e umidade.
A área ao redor das orelhas é naturalmente mais rala nos gatos, e os cientistas ainda não têm uma explicação definitiva para isso. No entanto, essa característica não é exclusiva dos gatos domésticos; é observada em vários felinos, exceto pelos grandes gatos.
Uma teoria sugere que essa adaptação está relacionada à audição, com a falta de pelos contribuindo para a captação de sons, especialmente os ultrassônicos produzidos por roedores, presas comuns desses animais.
Uma vantagem evolutiva
A capacidade de detectar com precisão sons de presas pode ser uma vantagem adaptativa para os felinos na caça. Enquanto espécies menores se especializam em caçar roedores, para os grandes felinos, que lidam com presas maiores, a detecção de frequências ultrassônicas é menos crucial.
Assim, a ausência de pelos perto das orelhas pode ser uma adaptação que otimiza a capacidade auditiva desses animais.
Essa peculiaridade da pelagem felina não apenas confere uma aparência distinta, mas também revela a incrível adaptação evolutiva por trás do comportamento e da anatomia dos gatos.